7 de octubre de 1622: fallece Baltasar de Zúñiga y Velasco
Tal día como hoy en 1622 fallecía Baltasar de Zúñiga y Velasco, uno de los diplomáticos y estadistas más influyentes de la Monarquía Hispánica durante el tránsito entre los reinados de Felipe III y Felipe IV. Perteneciente a una destacada rama de la casa de Zúñiga, desarrolló una brillante carrera como embajador en los Países Bajos, Francia y, sobre todo, en la corte imperial de Viena, donde adquirió un profundo conocimiento de la política europea. Su experiencia resultó decisiva al inicio de la Guerra de los Treinta Años, siendo uno de los principales defensores de la intervención española en apoyo de la rama austríaca de los Habsburgo.
En 1619 fue nombrado ayo del príncipe Felipe, futuro Felipe IV, logrando convertirse en su principal consejero. A la muerte de Felipe III, en 1621, asumió la dirección efectiva del gobierno y encabezó una profunda renovación política, apartando a los principales colaboradores del anterior reinado e impulsando reformas administrativas, financieras y militares destinadas a fortalecer la Monarquía. Aunque su etapa al frente del gobierno apenas duró año y medio, dejó definidas las líneas maestras de la política interior y exterior del nuevo reinado.
Su figura está estrechamente ligada a la de su sobrino, Gaspar de Guzmán, futuro conde-duque de Olivares. Baltasar fue su mentor político, favoreció su ascenso en la corte y le transmitió su experiencia diplomática y de gobierno. Tras la muerte de Baltasar de Zúñiga Olivares heredó su posición como principal ministro de Felipe IV y desarrolló un programa político inspirado, en gran medida, en las ideas y proyectos concebidos por su tío.
