El llamado Alfoz Complutense fue una forma de organización territorial propia de la Edad Media que tuvo como centro la ciudad de Alcalá de Henares. Este sistema agrupaba bajo su control a numerosos pueblos y tierras de los alrededores, creando una red administrativa, económica y social que giraba en torno a esta ciudad. La palabra «alfoz» procede del árabe al-ḥawz, que significa «territorio» o «distrito». Durante la Edad Media, se utilizaba para referirse al conjunto de aldeas, campos y recursos que dependían de una ciudad principal. En este caso, Alcalá de Henares actuaba como el núcleo central desde el que se organizaba todo el territorio circundante.
El origen del Alfoz Complutense se sitúa en el siglo XI, tras la conquista cristiana por parte del rey Alfonso VI de la zona. Estas tierras pasaron a formar parte del Reino de Castilla y fueron entregadas al arzobispado de Toledo como agradecimiento por ayudar a la corona a tomar la ciudad de Alcalá a los musulmanes. De este modo, Alcalá no solo se consolidó como un centro urbano relevante, sino también como la cabeza de un amplio territorio dependiente.
Miniatura de Alfonso VI en la catedral de Santiago de Compostela.
El alfoz incluía numerosos núcleos de población que hoy son municipios independientes, entre ellos, Loeches. En aquel momento, sin embargo, todos estos lugares estaban vinculados a Alcalá y sometidos a su autoridad. El funcionamiento del Alfoz Complutense se basaba en una organización jerárquica. Alcalá de Henares era el centro desde el que se administraba la justicia, se recaudaban impuestos y se tomaban las decisiones más importantes. Las poblaciones del alfoz tenían cierta autonomía en su vida cotidiana, pero dependían de las autoridades centrales para cuestiones legales, fiscales y administrativas. Además, compartían recursos como tierras de cultivo, pastos y montes, lo que hacía necesaria una gestión común del territorio.
Este sistema fue fundamental para estructurar el espacio tras la conquista de todo este territorio por parte de la corona de Castilla. Permitió organizar la repoblación, asegurar el control del territorio y establecer una red económica basada en la agricultura y el aprovechamiento de los recursos naturales. Al mismo tiempo, reforzó el poder del arzobispado de Toledo, que actuaba como señor de estas tierras y tenía una gran influencia.
El Alfoz Complutense.
Además, el Alfoz Complutense no solo tenía una función administrativa, sino también social y económica. Las ferias, mercados y caminos que conectaban los distintos pueblos facilitaban el intercambio de productos y la movilidad de las personas. Alcalá de Henares, como centro del alfoz, concentraba buena parte de esta actividad, lo que contribuía a su crecimiento y a su importancia dentro del territorio castellano. Otro aspecto importante fue la organización del paisaje. Las tierras se distribuían entre zonas de cultivo, pastos comunales y montes, que eran aprovechados por los habitantes del alfoz según normas establecidas. Este uso colectivo de ciertos recursos fomentaba la cooperación entre las distintas comunidades, pero también podía dar lugar a conflictos que debían resolverse mediante las autoridades locales o eclesiásticas.
También hay que tener en cuenta el papel de la Iglesia en la vida cotidiana del alfoz. No solo ejercía poder político, sino que organizaba aspectos fundamentales como la vida religiosa, las festividades y parte de la asistencia social. Las parroquias y monasterios actuaban como puntos de referencia para la población, reforzando la cohesión del territorio y su dependencia de Toledo.
Mapa del territorio del Alfoz Complutense en Madrid.
Con el paso del tiempo, especialmente a partir del siglo XVI, este modelo comenzó a transformarse. Los distintos pueblos fueron adquiriendo mayor autonomía y desarrollando sus propias instituciones locales. Poco a poco, dejaron de depender de Alcalá y se convirtieron en municipios independientes, lo que supuso la desaparición del alfoz como forma de organización territorial. Pero realmente fue un proceso largo y complicado. En el caso de Loeches, en 1555 Carlos V de Alemania y I de España le concedió el título de villa y, unos años después, Felipe II le arrebata la propiedad al arzobispado de Toledo para quedárselo la corona para, a su vez, poder venderlo como señorío, es decir, como una propiedad privada. No será hasta principios del siglo XIX cuando Loeches consigue la independencia con la abolición de los señoríos en España.
En definitiva, el Alfoz Complutense fue una pieza clave en la historia de la región. No solo permitió organizar y administrar el territorio durante siglos, sino que también dejó una huella duradera en la configuración actual de muchos municipios del entorno de Alcalá de Henares. Su estudio ayuda a comprender cómo se estructuraba la sociedad medieval y cómo se fue configurando el mapa territorial que conocemos hoy.
Primera página del Fuero Viejo extendido de Alcalá de Henares.
