12 de abril de 1621: Felipe IV concede la Grandeza de España a la casa de Olivares.
Hace 405 años, el rey Felipe IV de España otorgó la Grandeza de España a la casa de Olivares, representada por Gaspar de Guzmán y Pimentel, I conde-duque de Olivares, quien en ese momento era el III conde de Olivares. Este condado había sido concedido previamente el 12 de octubre de 1535 por Carlos I de España a Pedro Pérez de Guzmán y Zúñiga, hijo del III duque de Medina-Sidonia y abuelo del futuro conde-duque. El título toma su nombre del municipio andaluz de Olivares, situado en la provincia de Sevilla.
Tras la muerte del rey Felipe III de España, su hijo y heredero, de tan solo 16 años, ascendió al trono como Felipe IV. Pocos días después, durante una comida celebrada en el Monasterio de San Jerónimo el Real con destacados miembros de la nobleza, el joven monarca sorprendió a todos al dirigirse a Olivares con la frase: «Conde de Olivares, cubríos». Con estas palabras le concedía la Grandeza de España.
Esta expresión hacía referencia al estricto protocolo de la corte: los nobles que no poseían la grandeza debían descubrirse —quitarse el sombrero— en presencia del rey. Por el contrario, quienes recibían esta dignidad podían permanecer cubiertos ante el monarca, lo que simbolizaba un privilegio excepcional y una señal de máxima confianza real.
La Grandeza de España constituye la más alta dignidad dentro de la jerarquía nobiliaria española, situándose inmediatamente después de los títulos de príncipe de Asturias e infante de España. Se trata de una distinción concedida exclusivamente por el rey. Por lo general se vincula a un título nobiliario y suele transmitirse de forma hereditaria, aunque en ocasiones excepcionales puede otorgarse a título personal o con carácter vitalicio. Sus orígenes se remontan a la monarquía visigoda, si bien fue durante el reinado de Carlos I de España, en el siglo XVI, cuando esta dignidad comenzó a regularse y a configurarse a como se conoce en la actualidad.
